When I decided to start writing a blog as a practicing doctor in April
2008, a huge impulse to get out of the practice pushed me. I was aware then, as
I am now, that it is no longer possible to maintain the same professional role
as if nothing had changed. Jumping into the public arena that the Internet has
opened is not an option in a society that has left behind its industrial base
to settle into something as liquid as knowledge. By the mere fact of using
mobile phones, search engines, apps and social networks we are already
participating in this new place that is both market. If we choose to do it in a
passive way this way the network will treat us. If, on the other hand, we risk
producing content of any kind, the network will multiply it and spread it in a
way that we will never be able to imitate. In both cases the price is high: our
privacy.
In all these years I have had the option of sharing countless ideas,
reflections, scientific evidence, narratives and poems... that have opened the
door to conversations, people, groups and possibilities. With a few exceptions
(giving a talk or conference), I have not earned any money with it, but I have
to admit that the return on investment has come about in ways that are usually
unsuspected. I have been able to talk to many journalists, collaborate in
various media, get to know ideas, forums and remarkable people. I also
participated in courses, talks and workshops in which I shared concerns,
visions and possibilities. In the end, I was able to confirm once again that
adage that says "there are many worlds but they are in this
one".
Was it worth it? The answer would imply a value judgment, and I don't
really want to go to trial. What I can say is that the scales ended up equal.
In one side there are many hours of reflection, writing, creativity and work.
Of effort, constancy, attention and study. In the other to have been able to
meet and learn from valuable people, to have written books, produced
documentaries and videos, collaborated in interesting innovative projects, to
promote scientific conferences without external sponsors... In short, I believe
that I achieved what I originally intended, to get out of the consultation. And
in doing so I found countless health professionals of different profiles and a
society increasingly concerned about their health and their difficulties in
dealing with the difficulty and disease.
Networks have changed a lot in this decade. It is more and more difficult
to participate in conversations with people outside our circles of
acquaintances or our ideas or interests. Almost all of us tend to relate to
relatives and friends of our rope, with similar characteristics, pairs and
ideology. In my assessment we have lost a lot with this tendency.
Tension, trolls and insults have increased. When I had to suffer it, I
admit that I was amazed to see how easily people who I considered serious and
formed threw stones easily at facts that they judged terrible without having
the data in hand. And many social networks are designed like the Roman circus
in which it was enough to raise your thumb or lower it to decide the fate of
those who fought in the coso for their lives. The networks end up defining us,
can bring out the best in us and also the worst.
Health professionals will never be able to compete with youtubers,
celebrities, postín journalists and tertullians. Our social leadership
functionality is based on the great capacity for service that we deploy rather
than on the visibility of our opinions on health. Very few manage to do activities
of diffusion, scientific divulgation or health education in radio,
written press, television or Internet. Having participated in some of them I
know well the work and effort behind them, so I admire and value each time that
a colleague comes to the fore defending a health message that deserves it.
It is clear to me that health disclosure is a teamwork that is built with
the bricks that each individual slowly contributes to a structure that he
cannot see but that he intuits is greater than himself. A work that comes from
afar and that will not be exhausted in us.
Of those hundreds of spanish health professionals who ten years ago
constituted the health blogosphere, there were few of us left. The vast
majority got tired, changed their interests or simply stopped talking. Many
blogs stopped sharing content and many profiles on Twitter and other networks
were silenced forever. At the same time, there were countless voyeurs who,
without participating, followed the evolution of the former, a role that is fundamental
in any self-respecting virtual social network. And perhaps the challenge is
still here, in the ability to increase communication by making those who remain
silent at their tables dare to go out and dance in the midst of the dance
floor. The result has been an incomplete generational change because although
there are new actors producing content, the level of conversations has not
managed to emulate that of those pioneers who considered equals the
physiotherapists, nurses, psychologists or doctors who spoke of health along
with them. Losing the added value that the network brought with these
conversations, it is common that many people value negatively a source that
instead of quality information pours more and more background noise.
I do not consider myself an example for anyone but a lucky person. I can
say without embarrassment that you have at your disposal thousands of pages of a blog that is still
alive, hundreds of videos, several collaborative projects, the documentary Six Minutes and the book Diary of a barefoot doctor. All my public presentations
are accessible via the Internet and the articles I have published in scientific
journals or other blogs as well. It's not that all this is very valuable, I'm
just throwing away the little merit of having shared it. What you want to do
with it is no longer up to me, but as a doctor I couldn't help but choose a
path that tried to seek the social good both inside and outside the clinical
practice. I intuit that if a significant number of health professional ever
dared to emulate it, there would be a significant change. For now we will have
to wait.
Cuando decidí comenzar a escribir en abril de 2008 un blog como médico en
ejercicio un enorme impulso a salir de la consulta me empujaba. Era consciente
entonces, como lo soy ahora, de que no es posible seguir manteniendo el mismo
rol profesional como sin nada hubiera cambiado. Saltar a la arena pública que
Internet ha abierto no es una opción en una sociedad que ha dejado atrás su
base industrial para asentarse en algo tan líquido como el conocimiento. Por el
mero hecho de usar móviles, buscadores, aplicaciones y redes sociales ya
estamos participando en esta nueva plaza que es a la vez mercado. Si elegimos
hacerlo de forma pasiva así nos tratará la red. Si por el contrario nos arriesgamos
a producir contenido de cualquier tipo la red lo multiplicará y difundirá de
una forma que nosotros no seremos capaces de imitar jamás. En ambos casos el
precio es alto: nuestra privacidad.
En todos estos años he tenido la opción de compartir incontables ideas,
reflexiones, evidencias científicas, narraciones y poesías... que me han
abierto la puerta a conversaciones, personas, grupos y posibilidades. Salvo
excepciones (dar alguna charla o conferencia) no he ganado dinero con ello pero
he de reconocer que el retorno de la inversión se ha presentado por cauces
habitualmente insospechados. He podido hablar con muchos periodistas, colaborar
en medios diversos, conocer ideas, foros y personas notables. También
participar en cursos, charlas y talleres en los que he compartido inquietudes,
visiones y posibilidades. Al final he vuelto a constatar aquel adagio que reza
"hay muchos mundos pero están en este".
¿Mereció la pena? La respuesta implicaría un juicio de valor y no me
apetece mucho someterme a juicio. Lo que sí puedo decir es que los platillos de
la balanza acabaron igualados. En uno hay muchas horas de reflexión, escritura,
creatividad y trabajo. De esfuerzo, constancia, atención y estudio. En el otro
haber podido conocer y aprender de personas valiosas, haber escrito libros,
producido documentales y vídeos, colaborado en interesantes proyectos
innovadores, impulsar jornadas científicas sin patrocinadores externos... En
definitiva creo que conseguí lo que en un principio me propuse, salir de la
consulta. Y al hacerlo me encontré con incontables profesionales de la salud de
diferente perfil y con una sociedad cada vez más preocupada por su salud y sus
dificultades para manejar la dificultad y la enfermedad.
Las redes han cambiado mucho en esta década. Cada vez es más difícil
participar en conversaciones con personas ajenas a nuestros círculos de
conocidos o a nuestras ideas o intereses. Casi todos tendemos a relacionarnos
con familiares y amigos de nuestra cuerda, con características parejas e
ideología parecida. En mi valoración hemos perdido mucho con esta
tendencia.
Ha aumentado la crispación, los trols y las injurias. Cuando me ha tocado
sufrirlo reconozco que me causó estupor ver con qué facilidad personas que
consideraba serias y formadas lanzaban piedras sin pudor ante hechos que
juzgaban terribles sin tener los datos en la mano. Y es que muchas redes
sociales están diseñadas como el circo romano en el que bastaba levantar el
pulgar o bajarlo para decidir la suerte de los que en el coso luchaban por su
vida. Las redes acaban definiéndonos pueden sacar lo mejor de nosotros y
también lo peor.
Los profesionales de la salud jamás podremos competir con youtubers,
famosos, periodistas de postín y tertulianos. Nuestra funcionalidad de
liderazgo social se basa en la gran capacidad de servicio que desplegamos más
que en la visibilidad de nuestras opiniones en salud. Muy pocos consiguen hacer
actividades de difusión, divulgación científica o educación para la salud en
radio, prensa escrita, televisión o Internet. Al haber participado en algunas
de ellas sé bien el trabajo y esfuerzo que hay detrás, por eso admiro y valoro
cada ocasión en la que algún compañero o compañera salen a la palestra defendiendo
un mensaje de salud que lo merece.
Tengo claro que es un trabajo en equipo que se construye con los ladrillos
que cada individuo aporta lentamente a una estructura que no puede ver pero que
intuye mayor que él mismo. Un trabajo que viene de lejos y que no se agotará en
nosotros.
De aquella centena de profesionales de la salud que hace diez años
constituimos la blogosfera sanitaria quedamos pocos. La gran
mayoría se cansó, cambió sus intereses o simplemente dejó de conversar. Muchos
blogs dejaron de compartir contenido y muchos perfiles de Twitter y otras redes
enmudecieron para siempre. A su vez lo hicieron incontables mirones que sin
participar seguían las evoluciones de los primeros, rol que es fundamental en
toda red social virtual que se precie. Y es que quizá el reto siga estando
aquí, en la capacidad de incrementar la comunicación haciendo que los que se
mantienen callados en sus mesas se atrevan a salir a bailar a la pista. La
resultante ha sido un cambio generacional incompleto pues aunque hay nuevos
actores produciendo contenido, el nivel de conversaciones no ha conseguido
emular el de aquellos pioneros que consideraban iguales a los fisioterapeutas,
enfermeras, psicólogos o médicas que hablaban de salud junto con que ellos. Al
perder el valor añadido que aportaba la red con estas conversaciones es común
que muchos valoren negativamente una fuente que en lugar de información de
calidad cada vez vierte más ruido de fondo.
No me considero un ejemplo para nadie pero sí una persona afortunada. Puedo
decir sin avergonzarme que tienen a su disposición las miles de páginas de un
blog que sigue vivo, cientos de vídeos, varios proyectos colaborativos, el documental seis minutos y el libro Diario de un médico descalzo. Todas mis presentaciones
públicas son accesibles por Internet y los artículos que he publicado en
revistas científicas o en otros blogs también. No es que todo esto sea muy
valioso, tan solo me arrojo el pequeño mérito de haberlo compartido. Lo que
quieran hacer con ello ya no depende de mi, pero como médico no he
podido evitar elegir un camino que tratase de buscar el bien social tanto
dentro como fuera de la consulta. Intuyo que si alguna vez un número
significativo de sanitarios se atreviese a emularlo se produciría un cambio
significativo. De momento tendremos que esperar.
